• 국방 산업용 섬유는 전력지원체계(피복류, 장구류) 및 무기체계(복합재료, 화생방 보호소재) 전반에 걸쳐 적용되며, 민간 기술의 군사 분야 적용(spin-on) 및 상호 기술 교류(spin-up)가 활발히 진행되고 있다^[1].
• 주요 개발 동향은 전투원 생존성 및 활동성 향상을 위한 고기능성 피복(위장, 난연, 방투습, 신축성), 스마트 섬유 기술(센서, 통신, 외골격), 그리고 방호 성능 극대화를 위한 복합재료(방탄, 방폭, 화생방 보호) 개발에 집중된다^[2][3].
• 특히, 위장 성능은 야시장비 발전에 따라 IR 반사율 기준이 860nm에서 1050nm로 확대되었으며, 향후 1250nm 또는 1500nm까지 확장이 요구된다. 방탄복은 NIJ III-A급 이상의 직격탄 방호 성능과 경량화를 목표로 아라미드, 초고분자량 폴리에틸렌(UHMWPE), 탄소섬유 복합체 등이 활용된다.

국방 산업용 섬유의 연구 개발은 크게 세 가지 주요 흐름으로 구분된다. 첫째, 전투원의 생존성 및 활동성 향상을 위한 고기능성 피복 기술 개발이다. 이는 전투복, 방한복 등 기본 피복류의 성능 개선에 중점을 둔다. 구체적으로는 4세대 다파장영역 위장패턴 및 위장섬유 개발^[2], 경량화 및 방투습 성능이 향상된 사계절용 고기능성 위장 외피 개발^[2]이 진행되고 있다. 국내에서는 2010년 '국방섬유 개선 로드맵'을 통해 스텔스섬유(위장), 투습방수(방한복, 전투화), 특수보호 작업복 등의 기술 개발이 추진되었다^[3]. 2020년에 신규 보급된 컴뱃셔츠는 방탄복 착용 부위의 신축성, 통풍성, 속건성을 강화하여 전투원의 체온 상승을 방지하고 활동 편의성을 높였다^[3].

둘째, 스마트 섬유 기술의 국방 분야 적용이다. 이는 섬유에 정보통신기술(ICT)을 융합하여 전투원의 인지 능력과 작전 효율성을 증대시키는 방향으로 발전하고 있다. 착용형 로봇슈트에 적용되는 섬유소재 개발^[2]이 대표적이며, 센서와 유압 엑츄에이터를 이용해 착용자의 힘과 지구력을 지원하는 외골격 형태의 스마트 의류(Exo Skeleton) 프로젝트가 2000년대부터 진행되었다^[3]. 또한, 광섬유를 활용하여 빛, 열, 소리 등의 데이터 통신 기능을 부여하고 착용자의 부상 감지 및 아군 인식 기능을 목표로 하는 군복 개발도 추진 중이다^[3]. 유럽에서는 경량 소재와 다양한 센서를 내장하여 주변 온도 감시, 체온 조절, 생물학적 위협 감지 및 원격 모니터링이 가능한 바디슈트(STILE 프로젝트)가 연구되고 있다^[3].

셋째, 극한 환경 및 위협으로부터 전투원을 보호하기 위한 방호 성능 극대화 기술이다. 이는 방탄, 방폭, 화생방(CBRN) 보호 등 고위험 상황에 대응하는 소재 및 제품 개발을 포함한다. 방폭용 다층다축구조 섬유집합체 제조 기술^[2]이 개발되고 있으며, 방탄복 및 내충격 완화소재는 NIJ III-A급 이상의 직격탄 방호 성능과 경량화를 요구하며 아라미드, 초고분자량 폴리에틸렌(UHMWPE), 탄소섬유 복합체 등이 활용된다. 화생방 보호 소재 분야에서는 방사능 물질 차단을 위한 특수 부직포(예: DuPont Tyvek®)와 유해화학물질 및 생물학적 위험 물질에 대한 방호복 개발이 활발하다^[4]. 난연 피복의 경우, 영구 방염 특성과 착용감을 갖춘 FR 레이온 및 PBI, 아라미드, 모다크릴 혼방 소재가 개발되고 있으며, 약 600°C에서도 작업 가능한 PBO 섬유를 이용한 극내열 소방복 기술도 발전하고 있다^[4]. 군 차량용 덮개는 기존 범포지 대체재로 경량 기능성 합섬소재를 적용하여 운용 효율성 및 생존성 보장을 목표로 하며, 고강도 원단에 특수 수지 코팅 기술이 연구된다^[5].

국방 산업용 섬유 분야에서는 전투원의 생존성 및 임무 효율성 증대를 위한 다양한 기술 개발이 이루어지고 있다.

• 다파장영역 위장섬유 개발: 감시체계에 대응하는 4세대 다파장영역 위장패턴 및 위장섬유가 개발되고 있다^[2]. 이는 가시광선 영역뿐만 아니라 근적외선(NIR) 영역에서도 위장 효과를 제공하여 야간 투시 장비에 대한 탐지 회피 성능을 향상시키는 것을 목표로 한다. 기존 전투복의 IR 파장범위는 600～860nm였으나, 신형 전투복은 600～1040nm로 확대되었으며, 향후 1250nm 또는 1500nm까지 확대될 필요성이 제기된다.
• 착용형 로봇슈트용 섬유소재 개발: 병사 전투력 향상을 위한 착용형 로봇슈트에 적용되는 섬유소재가 개발되고 있다^[2]. 이는 센서와 유압 엑츄에이터를 활용하여 착용자의 힘과 지구력을 지원하는 외골격 형태의 스마트 의류 개발과 연계된다^[3].
• 모듈형 전투배낭 개발: 부력 150N 이상, 태양전지 1.5W 이상 및 매트 트랜스포머 기능을 갖는 모듈형 전투배낭이 개발되고 있다^[2]. 이는 전투원의 장비 운용 편의성과 생존성을 동시에 향상시키는 것을 목표로 한다.
• 방폭용 다층다축구조 섬유집합체 제조 기술: 방폭 성능을 위한 다층다축구조 섬유집합체 제조기술 및 소재 개발이 진행 중이다^[2]. 이는 고강도 섬유와 유변유체 기술을 결합한 하이브리드 방탄재 제조 기술과 연관되며, 위험 요소에 따라 충격을 분산시키는 맞춤형 방호 기능을 제공한다.

※ 2026년도 최신 연구 논문 카탈로그에는 국방 산업용 섬유에 대한 직접적인 연구 사례는 확인되지 않았다.

국방 산업용 섬유 기술은 전투원의 생존성, 활동성, 임무 효율성 향상에 직접적인 영향을 미치므로, 현장 적용 시 다각적인 고려가 필요하다. 첫째, 군사 요구도 및 규격서의 보안성으로 인해 민간 기업의 기술 개발 접근성이 제한되는 문제가 있다^[1]. 이를 해결하기 위해 민간 기술의 군 적용(spin-on) 및 상호 기술 교류(spin-up)를 더욱 활성화하고, 국방기술품질원 등 관련 기관과의 협력을 강화하여 민간의 첨단 섬유 기술이 국방 분야에 원활히 접목될 수 있는 체계를 구축해야 한다.

둘째, 전투 환경의 다양성과 가혹성을 고려한 소재 및 제품 개발이 필수적이다. 특히 한국의 4계절 기후 특성을 반영하여 하계용과 동계용 피복의 기능성을 세분화하고, 착용자의 편의성과 활동성을 극대화하는 인체공학적 디자인 및 소재(예: 신축성, 통풍성, 속건성) 적용을 확대해야 한다^[3]. 위장 성능의 경우, 야시장비의 발전에 맞춰 근적외선(NIR) 반사율 기준을 지속적으로 상향 조정하고, 다파장영역 위장 패턴 기술을 고도화하여 탐지 회피 능력을 강화해야 한다.

셋째, 고성능 보호 기능과 경량화를 동시에 달성하는 기술 개발이 중요하다. 방탄, 방폭, 화생방 보호 등 생존 직결형 소재는 NIJ III-A급 이상의 방호 성능을 유지하면서도 전투원의 피로도를 줄일 수 있는 경량화가 필수적이다. 아라미드, UHMWPE, 탄소섬유 복합체 등 고강도 소재의 적용을 확대하고, 자성유변유체 기술과 같은 혁신적인 충격 흡수 메커니즘을 도입하여 방호 성능과 경량화의 균형을 이루는 연구가 지속되어야 한다. 또한, 국방섬유 첨단소재 개발 테스트베드 및 완제품 실증센터 구축을 통해 개발된 소재 및 제품의 신뢰성 검증 및 실증 평가 기반을 강화해야 한다^[2].