한 줄 정의
식물이나 동물이 이미 섬유 모양으로 만들어 둔 것을 거두어 쓰는 섬유. 면, 마(린넨), 울, 실크 등.
패션에서 드러나는 모습
- 세계 섬유 생산의 약 4분의 1이다(2023년 식물성 25%, 동물성 1%). 나머지 대부분은 합성섬유다(김영미, 2025년).
- 흡습성이 좋아 땀을 머금는 옷에 강하다. 공정수분율 기준으로 울 같은 단백질 섬유가 가장 높고, 면·마 같은 셀룰로스 섬유가 그다음이다(KIAT, 2012년).
- 같은 섬유라도 산지·품종·수확 조건에 따라 품질 편차가 크다.
원리
- 천연섬유는 셀룰로스가 주성분인 식물성, 단백질이 주성분인 동물성, 무기물로 된 광물성으로 나뉜다(최영재, 2023년). 의류에서는 식물성과 동물성만 다룬다.
- 섬유의 길이와 모양을 사람이 정할 수 없다. 면·울처럼 짧은 섬유는 꼬아서 실(방적사)로 만들고, 실크는 예외적으로 긴 실(필라멘트)로 얻는다.