한 줄 정의
가장 많이 쓰이는 합성 섬유(주로 PET). 쿨맥스 같은 기능성 상표 소재도 많다.
패션에서 드러나는 모습
- 2023년 세계 섬유 생산의 57.2% — 단일 섬유로 압도적 1위다(김영미, 2025년).
- 구김이 적고 형태가 잘 유지되며 빨리 마른다. 아웃도어·스포츠웨어·안감에 많다.
- 흡습성이 낮아 땀을 흡수하지 못해 덥게 느껴질 수 있고, 정전기가 잘 생긴다. 이를 보완한 흡한속건 소재가 많다.
- 강해서 보풀이 생겨도 잘 떨어지지 않고 표면에 남는다(필링).
- 세탁 때 미세플라스틱이 나오는 주원인 섬유로 지목된다(김영미, 2025년).
원리
- 물과 잘 붙지 않는 구조라 일반 염료가 아니라 분산염료로, 고온·고압에서 염색한다.
- 열을 가하면 형태가 고정되는 열가소성이 있어 플리츠·주름 가공에 쓰인다.